7ème dimanche de Pâques

Voulant remplacer Judas qui est mort après avoir livré Jésus aux grands prêtres, les Apôtres imposent un certain nombre de critères : il faut que l’homme qui complétera le nombre de douze soit un disciple des premières heures, depuis le baptême par Jean jusqu’à l’Ascension en passant par la Passion. Il sera ainsi un témoin véridique – identique aux Apôtres – de l’ensemble du ministère de Jésus sur terre.

Ne correspondent à ces exigences que deux hommes : Matthias et Joseph Barsabbas surnommé Justus. Il peut paraître surprenant qu’il n’y ait que deux personnes qui répondent à ces critères sur les cent vingt qui entourent les Apôtres ce jour-là. Mais c’est un de trop pour conserver le chiffre symbolique de douze qui montre la volonté du Seigneur de marquer la continuité avec les douze tribus du peuple choisi, libéré de l’esclavage d’Egypte. Pour que la décision vienne de Dieu, les Apôtres ont recours au tirage au sort.

Il ne s’agit pas d’une simple loterie, le tirage au sort était une institution dans l’Ancien Testament. Le grand-prêtre lors des cérémonies avait des ornements spécifiques en particulier l’Ephod, orné de douze pierres précieuses représentant les douze tribus d’Israël, qu’il portait sur la poitrine ; ce pectoral contenait l’‘Urim’ et le ‘Thummim’ (lumières et perfections) Ce sont des objets dont la forme est ignorée mais dont le grand-prêtre se servait pour découvrir la volonté divine dans les cas douteux concernant la nation. Il ne les employait jamais pour s'enquérir de cette volonté à l'égard des individus.

Le fait que les Apôtres utilisent ce moyen signifie deux choses d’une part qu’il ne s’agit pas du sort personnel de Matthias ou de Joseph mais du sort de l’Eglise, nouvelle nation choisie par Dieu pour porter son amour à l’humanité ; d’autre part que les Apôtres se sentent investis et délégués par le seul Grand-Prêtre pour l’éternité : Jésus-Christ.

A la mort des Apôtres plus personne ne correspondait aux critères objectifs pour que leur « charge passe à un autre » (Actes 1,20) Pour pallier cette situation, ils établiront pour leur succéder des anciens et des chefs de communauté dans les églises locales, en définissant d’autres ministères basés sur d’autres critères (cf. 1Timothée 32-12 ; Tite 1,6) et sans se limiter au nombre de douze.

A son tour, l’Eglise d’aujourd’hui définit les critères nécessaires pour conférer à une personne tel ou tel ministère ; le choix dépend uniquement de l’évêque qui discerne les besoins de son église locale, mais les critères des ministères ordonnés ont été précisés par l’Eglise universelle lors des différents Conciles.

Si l’évêque est le seul à pouvoir confier un ministère à une personne, tout chrétien se doit d’aider à ce discernement en éveillant des vocations au nom de Jésus-Christ chez des hommes et des femmes qui se présenteront à l’évêque pour se mettre au service de l’église locale.

Père JeanPaul Bouvier
Aumônier du Fort Neuf de Vincennes

17 mai 2015

Secteur Vermandois

n° 817

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Appartenir au monde ?

Les propositions que pose le quatrième évangéliste semblent être antinomiques : ne pas appartenir au monde et ne pas être retiré du monde ; cette réflexion vaut la peine de s’y arrêter quelques instants.

Le christianisme est une religion de liberté : toute la Loi se résume en un seul commandement comportant deux facettes : « Voici le premier : Écoute, Israël : le Seigneur notre Dieu est l’unique Seigneur. Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme, de tout ton esprit et de toute ta force. Et voici le second : Tu aimeras ton prochain comme toi-même. Il n’y a pas de commandement plus grand que ceux-là. » (Marc 12,29-31) Le disciple de Jésus n’appartient qu’à Dieu, il ne peut appartenir à quoi ou à qui que ce soit d’autre : « Aucun domestique ne peut servir deux maîtres : ou bien il haïra l’un et aimera l’autre, ou bien il s’attachera à l’un et méprisera l’autre. Vous ne pouvez pas servir à la fois Dieu et l’argent. » (Luc 16,13) Appartenir au monde serait mettre le matérialisme avant la foi en Dieu, c'est-à-dire ne voir et ne considérer que sa propre personne. Saint Thomas d’Aquin (1224-1274) dénonce cet aspect dans la ‘Somme Théologique’ (q.84,1a,2ae) et met en exergue les sept péchés capitaux (dont dépendent tous les autres) qui conduisent l’homme uniquement vers la recherche d’une jouissance personnelle et immédiate.

Etre retiré du monde aurait un sens équivalent, dès les premiers textes de la Bible l’homme est présenté comme un être qui a besoin d’une compagnie : « Il n’est pas bon que l’homme soit seul. » (Genèse 2,18) Etre retiré du monde conduirait l’homme à une solitude qui lui serait néfaste.

Ainsi le Fils dans son intercession pour l’humanité auprès du Père prie pour que l’homme ne soit pas ‘du’ monde mais pour qu’il soit ‘dans’ le monde. Cette prière de Jésus est toujours d’actualité, à travers les générations, la tradition de l’Eglise a transmis cette affirmation fondamentale : le disciple du Christ n’appartient pas au monde, mais en aucun cas il n’est indifférent au monde, au contraire il doit être un membre actif de la construction de la société en ayant pour objectif l’avènement du Royaume.

Déjà le Concile Vatican II dont nous célébrons les cinquante ans était soucieux de répondre aux questions des chrétiens devant l’évolution de la société humaine et invite les fidèles à participer à une réflexion profonde sur leur responsabilités : « Mû par la foi, se sachant conduit par l'Esprit du Seigneur qui remplit l'univers, le peuple de Dieu s'efforce de discerner dans les événements, les exigences et les requêtes de notre temps, auxquels il participe avec les autres hommes, quels sont les signes véritables de la présence ou du dessein de Dieu. La foi, en effet, éclaire toutes choses d'une lumière nouvelle et nous fait connaître la volonté divine sur la vocation intégrale de l'homme, orientant ainsi l'esprit vers, des solutions pleinement humaines. » Constitution pastorale, l’Eglise dans le monde de ce temps n°11- 7 décembre 1965) Ce texte retentit avec une puissance renouvelée à chaque génération.

Père JeanPaul Bouvier
Curé in solidum du secteur Vermandois

13 mai 2018

Paroisses Nesle & Athies

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n°1011

Choix de Dieu

Il paraît surprenant que les Apôtres aient recours à un tirage au sort pour désigner Matthias comme celui qui succédera à Judas dans leur groupe. Les critères étaient stricts : avoir suivi le Christ tout au long de sa prédication et également être témoin de l’Ascension. Une autre caractéristique aurait peut-être suffit pour distinguer l’un ou l’autre de ceux qui répondaient à ces premiers éléments. Les Apôtres préfèrent laisser Dieu trancher.

Le tirage au sort fait partie de la culture religieuse juive ; c’est de cette façon que le grand prêtre Aaron doit définir le rôle des deux boucs présentés à Dieu le jour du Grand Pardon : à l’issue du choix de Dieu signifié par le sort, l’un sera sacrifié en holocauste, l’autre sera chargé des péchés du peuple et conduit hors du camp dans le désert ; l’homme qui le conduira devra se purifier avant de revenir dans le peuple. (cf. Lévitique 16,5-23)

Que Dieu choisisse les justes semble logique et ‘normal’, les exemples sont nombreux dans l’Ancien Testament : Noé le seul juste dans une humanité dissolue (cf. Genèse 6,13-7,7) ; Abraham qui croit en la Parole qui lui est donnée (Genèse 12,1) ; Loth prêt à offrir ses filles pour sauver des étrangers (cf. Genèse 18,5-8) ; David, le plus jeune, est préféré à ses frères (cf. 1Samuel 16,12-13) etc…

Et dans le Nouveau Testament : « Le jour venu, il appela ses disciples et en choisit douze auxquels il donna le nom d’Apôtres » (Luc 6,13) ; « Le Seigneur dit [à Ananie] : « Va ! Car cet homme [Paul] est l’instrument que j’ai choisi pour faire parvenir mon nom auprès des nations, des rois et des fils d’Israël » (Actes 9,15)

Matthias est donc choisi par Dieu comme tous ces personnes et non pas sur des qualités humaines, intellectuelles ou physiques, qui le distingueraient des autres disciples : comme les autres Apôtres il a été choisi spécifiquement pour cette mission !

Aujourd’hui encore, le Père choisit des hommes et des femmes pour annoncer le Salut par le Fils selon un ministère qui leur est propre et en même temps, il s’engage à donner l’Esprit Saint pour mener à bien ce qu’il demande. A chacun d’entre nous il appartient de répondre avec la même confiance que tous ceux qui nous sont présentés dans l’Ecriture.

Père JeanPaul Bouvier
Curé de la Paroisse Notre Dame de Nesle
& modérateur de la Paroisse sainte Radegonde

16 mai 2021

Paroisses Nesle & Athies

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n°1218

Jésus prie pour ses disciples

Jésus prie pour ses disciples dans cette longue prière que saint Jean nous rapporte. Lorsque nous lisons ce passage du IV^ème évangile (Jean 13,31-17,26), nous pouvons avoir l’impression qu’il y a des répétitions, des redondances, mais chaque passage ajoute sa pierre pour construire l’ensemble et faire progresser tous ceux qui liront ce texte. Jésus y parle de sa glorification et y agrège ses disciples, non seulement ceux qui étaient présents à la Cène mais tous ses disciples à venir.

Jésus délègue ceux qui croiront en Lui pour prendre sa place dans le monde. Lourde responsabilité ! Impossible si nous ne sommes pas en communion avec le Père de la même façon que le Fils ; c’est pourquoi, dans sa prière, Jésus demande à ce que nous ayons la même gloire que la sienne, une gloire qui vient de Dieu et qui retourne à Dieu.

Le Christ a glorifié le Père en « accomplissant l’œuvre qui lui avait été confiée » (cf. Jean 17,4) ceux qui lui sont configurés par le Baptême doivent glorifier le Père en accomplissant l’œuvre qui leur est confiée aujourd’hui.

Saint Jean précise l’œuvre qui est demandée aux croyants en explicitant celle du Christ : « Je leur ai donné les paroles que tu m’avais données : ils les ont reçues. » les chrétiens reçoivent la Parole de Dieu, inscrite dans la Bible et la Tradition de l’Eglise ; ce n’est pas pour la garder égoïstement mais au contraire la donner gratuitement autour de nous comme le Christ l’a partagée à tous ceux qui voulaient l’entendre.

L’annonce du Royaume de Dieu n’est pas l’apanage d’une élite, ni une question de connaissance, il suffit de recevoir la Parole de Dieu et de la transmette. Il appartient à certains de rédiger des ouvrages de théologie ou d’exégèse dans le silence d’un bureau, à d’autres d’aller au loin en quittant tout, mais à tous il est demandé d’être dans le monde, présents aux autres hommes et femmes et, comme le Christ, de les aimer tels qu’ils sont !

Père JeanPaul Bouvier
Curé de la Paroisse Notre Dame de Nesle
& modérateur de la Paroisse sainte Radegonde d’Athies

12 mai 2024

Maison Marie-Thérèse

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n°1385

Choix de Dieu

Tous les disciples qui ont suivi le Christ ne sont pas invités à participer à la sélection pour remplacer Judas et devenir Apôtre avec les Onze que Jésus avait choisi lui-même. Le Collège des Apôtres commence par faire une enquête préliminaire : « il y a des hommes qui nous ont accompagnés durant tout le temps où le Seigneur Jésus a vécu parmi nous » (v. 21) Ces critères sont très restrictifs, il ne s’en dégage que deux, Matthias et Barsabbas mais ces deux-là sont des témoins fiables : ils ont vu les actions, ils ont entendu les enseignements de Jésus et ils ont assisté aux controverses contre les pharisiens et contre les saducéens. Le nombre symbolique de douze devant être respecté les Apôtres ont recours à une méthode qui est habituelle dans la tradition biblique : le tirage au sort.

Lors de l’organisation du culte hébreu dans le désert, Dieu prescrit de construire une ‘Tente de la Rencontre’ à l’image de celle que Moïse a vue dans les visions du ciel. Dans le but d’avoir un sanctuaire au milieu de son peuple, comme celui-ci le Seigneur habitera un temple de toile avec son trône, l’Arche d’Alliance, dans le Saint des saints. La description détaillée de la vêture du grand Prêtre Aaron lors des cérémonies il est précisé que dans le pectoral orné de douze pierres fines au nom des tribus d’Israël Moïse doit placer le ‘Ourim’ et ‘Toummim’ qui servent lorsque Aaron a besoin de consulter Dieu (par exemple lors du choix particulier du bouc pour le Seigneur et celui ‘pour Azazel – Lévitique 16,5-10)

Tout au long de la Bible les instruments de tirage au sort sont utilisés. Dans le Nouveau Testament la pratique continue : « [Zacharie] fut désigné par le sort, suivant l’usage des prêtres, pour aller offrir l’encens dans le sanctuaire du Seigneur. » (Luc 1,9) De cette façon Dieu appelle Zacharie pour lui annoncer la naissance et le rôle de son fils.

A la mort des Apôtres, il n’y a plus personne qui puisse prétendre à prendre place dans leur groupe, les conditions imposées à Matthias et Barsabbas ne peuvent plus être remplies. L’organisation de l’Eglise naissante va donner de nouveaux critères pour désigner les responsables des communautés locales : « Le responsable doit être irréprochable, époux d’une seule femme, un homme sobre, raisonnable, équilibré, accueillant, capable d’enseigner, ni buveur ni brutal mais bienveillant, ni querelleur ni cupide. » (1Timothée 3,2-3)

Nous ne cherchons pas aujourd’hui à nous incorporer au groupe des Apôtres, d’ailleurs nous ne correspondons pas aux conditions. Nous n’avons pas suivi Jésus sur les routes de Palestine mais la foi remplace la marche ; nous n’avons pas entendu les enseignements du Christ mais l’Esprit Saint nous permet de pénétrer les écrits bibliques mieux que l’audition. Dans notre vie, il y a des évènements qui sont qualifiés de ‘hasard’ mais qui se révèlent plus tard avoir été de véritables appels du Seigneur. Ces appels successifs construisent notre relation à Dieu et par voie de conséquence notre relation au monde. Si nous sommes parfois réticents à suivre ces appels, faisons confiance. « Votre Père sait de quoi vous avez besoin, avant même que vous l’ayez demandé. » (Matthieu 6,8)

Père JeanPaul Bouvier
Prêtre retraité – curé émérite

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